No Brasil desde o século 16 os portugueses criaram a tradição de incentivar as pessoas a se deixar levar pelo espírito festivo durante três dias que eram dedicados a mais pura diversão. As pessoas pobres, negros e escravos extravasavam o seu lado infantil, com muitas brincadeiras. Nas praças apresentavam-se grupos teatrais, de danças e espetáculos circenses. As famílias abastadas se reuniam em seus lares para fazer fartas refeições. Os bolinhos fritos e os sonhos eram as comidas típicas da festa. Dominadas pela população escrava e desvalidos as ruas dos principais centros urbanos eram território livre para a manifestação do entrudo ( termo usado para as brincadeiras agressivas). Em 1831 foram proibidas essas manifestações. A principal arma contra isso foram os bailes mascarados, diversão trazida da França. Os primeiros bailes carnavalescos no Brasil aconteceram em 1835 no Rio de Janeiro. Mas é a partir dos anos de 1840 que a moda vai se alastrar pelo país.
